조현 외교부 장관

[서울=검찰연합일보]강은숙 기자=정부가 호르무즈 해협 파병 여부를 놓고 결정을 앞둔 가운데 조현 외교부 장관이 11일 아바스 아라그치 이란 외교장관과 통화를 진행했다. 이란 측은 한국의 파병 검토에 대해 “심각한 결과를 초래할 것”이라며 거듭 경고한 것으로 알려졌다.

외교부에 따르면 이번 통화는 이란 측 요청으로 성사됐다. 조 장관은 “파병과 관련해 아직 결정된 바가 없다”는 입장을 전달하며 “호르무즈 해협의 자유로운 항행이 조속히 회복되는 것이 중요하다”고 강조했다. 아라그치 장관은 중동 정세에 대한 이란의 입장을 설명한 것으로 전해졌다.

앞서 이란 외교부 대변인은 지난 7일 SNS에 한글 성명을 올려 “호르무즈 해협에서 군사적으로 주둔하거나 작전에 참여하는 것은 침략 행위의 당사자를 직접 지지하는 것으로 간주될 수밖에 없으며, 심각한 결과를 초래할 것”이라고 경고한 바 있다.

정부는 이르면 이달 중 파병 여부를 결정할 것으로 알려졌다. 그러나 미·이란 간 무력 충돌이 격화되면서 범여권 내에서는 파병 반대 목소리가 커지고 있다. 미국 해군 관계자는 최근 인터뷰에서 “이란군이 바레인 내 미 해군 지원기지를 공격했다”고 주장해 긴장감을 높였다.

또한 예멘 후티 반군이 홍해 관문인 바브엘만데브 해협 인근 지역을 장악하면서 대체 항로마저 위협받고 있다. AFP통신은 후티 반군이 모카 항구에 이어 해협 한가운데 위치한 페림섬까지 점령했다고 보도했다.

호르무즈 해협 파병 여부는 한국 외교·안보 정책의 중대한 분수령이 될 전망이다.